Der gemeinnützige Verein gugging friends  wurde 1990 gegründet. Seine wichtigsten Ziele sind die Unterstützung und Förderung der Arbeit von Künstler*innen, deren Werke der Art Brut zugerechnet werden. So wird ein Hauptaugenmerk auf die Förderung unentdeckter Talente gesetzt, die aufbauend auf der älteren, bereits erfolgreichen Generation neue Entwicklungsmöglichkeiten bekommen sollen. Darüber hinaus steht der Verein für die Stärkung der Position der Art-Brut - Schaffenden im gesamten Kunstgeschehen und zielt auf eine umfassende Anerkennung ihrer Leistungen ab. Dafür benötigen wir Wegbegleiter*innen, die uns ideell und finanziell unterstützen.

Ein wesentlicher Teil der Vereinstätigkeiten ist das Betreiben der vollbetreuten Wohngemeinschaft haus der künstler und des atelier gugging. Ein weiterer Bereich ist das department für externe präsentationen, dessen Aufgabe die Ausstellung von Werken der Künstler*innen aus Gugging, national und international, ferner wissenschaftliche Arbeiten und die Organisation kultureller Veranstaltungen ist. Die Initiierung eines Instituts für Art Brut im universitären Bereich strebt der Verein ebenfalls an. Das Zusammenspiel aller Institutionen des Art Brut Center Gugging, von den gugging friends, das haus der künstler, das atelier gugging, das gugging projekt, mit der galerie gugging und dem museum gugging, ist dabei weltweit einmalig und bietet einen Ort der Begegnung und des Austausches.